Rund 700 Teilnehmende, intensive wissenschaftliche Diskussionen und ein gemeinsamer Blick in die Zukunft des Deutschen Zentrums für Lungenforschung (DZL): Vom 9. bis 11. Juni 2026 kam das deutschlandweite DZL-Netzwerk in Wiesbaden zum 14. DZL Annual Meeting zusammen. Erstmals fand das DZL Annual Meeting im RheinMain CongressCenter (RMCC) in Wiesbaden statt. Die offenen, modernen Räumlichkeiten und kurzen Wegen boten optimale Voraussetzungen für intensive wissenschaftliche Diskussionen, persönliche Begegnungen und die gemeinsame Gestaltung der nächsten Förderphase. Für drei Tage wurde die hessische Landeshauptstadt damit zum Treffpunkt der deutschen Lungenforschung.
Einmal im Jahr bietet das DZL Annual Meeting die besondere Gelegenheit, das gesamte Netzwerk an einem Ort zusammenzubringen. Forschende aller Standorte, Disziplinen und Karrierestufen nutzen die Veranstaltung, um aktuelle Ergebnisse zu präsentieren, neue Kooperationen anzustoßen und sich standortübergreifend zu vernetzen. Vor allem aber lebt das Annual Meeting vom persönlichen Austausch: von Begegnungen, die neue Ideen hervorbringen und die enge Zusammenarbeit innerhalb des DZL weiter stärken.
Das diesjährige DZL Annual Meeting stand ganz im Zeichen der bevorstehenden externen Evaluation des DZL. Aufbauend auf den Erfolgen der vergangenen Förderperioden arbeitet das Netzwerk derzeit intensiv an den Perspektiven für die nächste Förderphase 2028–2031, die unter dem Titel DZL 5.0 vorbereitet wird.
In Wiesbaden bot das Annual Meeting die Gelegenheit, diese Zukunftsperspektiven weiter zu schärfen und in einen intensiven Austausch mit dem Wissenschaftlichen Beirat (Scientific Advisory Board, SAB) zu treten, das die Veranstaltung vor Ort begleitete. Das international hochrangig besetzte Gremium aus führenden Expertinnen und Experten der Lungenforschung unterstützt das DZL seit vielen Jahren mit wertvoller wissenschaftlicher Expertise und strategischen Impulsen. Die Rückmeldungen des SAB bestätigten einmal mehr die erfolgreiche Entwicklung des DZL. Insbesondere die herausragenden Fortschritte im Bereich der translationalen Forschung – der erfolgreichen Überführung grundlagenwissenschaftlicher Erkenntnisse in die klinische Anwendung – wurden ausdrücklich gewürdigt. Der enge Dialog mit dem SAB liefert wichtige Impulse für die Weiterentwicklung des DZL und die Gestaltung der kommenden Förderperiode.
Traditionell begann das DZL Annual Meeting am ersten Tag mit verschiedenen Pre-Meetings, bevor am Abend die DZL Academy Reception den offiziellen Auftakt der Veranstaltung bildete. Rund 300 Nachwuchswissenschaftlerinnen und Nachwuchswissenschaftler aus dem gesamten Netzwerk kamen in entspannter Atmosphäre zusammen.
Kurze Vorträge, ein interaktives Quiz und viel Zeit für persönliche Gespräche prägten den Abend und boten Gelegenheit, neue Kontakte zu knüpfen, sich über Karriereperspektiven auszutauschen und die standortübergreifende Community des DZL weiter zu stärken. Die Reception brachte Early-Career-Forschende aus den verschiedenen DZL-Standorten zusammen und schuf Raum für Networking, Peer Exchange und neue wissenschaftliche Verbindungen.
Der zweite Kongresstag stand anschließend im Zeichen der wissenschaftlichen Arbeit. In den offenen Sitzungen der Krankheitsbereiche, Plattformen und Disease-Spanning Working Groups wurden aktuelle Forschungsprojekte vorgestellt, gemeinsame Herausforderungen diskutiert und neue Ansätze für die zukünftige Zusammenarbeit entwickelt. Ergänzend fanden im Rahmen der Arbeitsgruppentreffen die sogenannten Teaser Sessions statt: Die Autorinnen und Autoren der jeweils zehn besten Abstracts pro Bereich erhielten die Möglichkeit, ihre Arbeiten in kurzen Präsentationen vorzustellen und damit frühzeitig Aufmerksamkeit für ihre Poster zu schaffen.
Die Sessions spiegelten eindrucksvoll die Vielfalt der Forschung im DZL wider: von grundlagenwissenschaftlichen Fragestellungen über technologische Innovationen bis hin zu translationalen Ansätzen mit direktem Nutzen für Patientinnen und Patienten.
Ein Höhepunkt des Annual Meetings war auch in diesem Jahr die große Postersession am Nachmittag. Insgesamt 425 Poster boten einen umfassenden Einblick in die aktuelle Forschungslandschaft des DZL. Die Postersession ermöglichte es insbesondere Nachwuchswissenschaftlerinnen und Nachwuchswissenschaftlern, ihre Arbeiten direkt mit Kolleginnen und Kollegen zu diskutieren, wertvolles Feedback zu erhalten und neue wissenschaftliche Kontakte zu knüpfen. Über die Poster hinweg entstanden zahlreiche fachliche Gespräche, intensive Diskussionen und neue Ideen für zukünftige Kooperationen.
Die feierliche Abendveranstaltung begann mit der traditionellen Chairman’s Address von Prof. Dr. Werner Seeger. Er blickte zunächst auf die Entwicklung des DZL und die wichtigsten Erfolge der vergangenen Jahre zurück. Mit mehr als 1.000 wissenschaftlichen Publikationen pro Jahr, über 500 klinischen Studien mit DZL-Beteiligung seit 2021, 109 nationalen und internationalen Leitlinien sowie deutlichen Fortschritten beim Technologietransfer mit 50 Patenten und fünf Ausgründungen seit 2022 habe sich das DZL als international sichtbarer Treiber der translationalen Lungenforschung etabliert. Besonders hob er den erfolgreichen Transfer von Forschungsergebnissen in die klinische Anwendung hervor – von First-in-Man-Studien und neuartigen Therapiekonzepten bis hin zu konkreten Innovationen mit direktem Nutzen für Patientinnen und Patienten.
Zugleich skizzierte Seeger die strategische Weiterentwicklung des Netzwerks. Künftig werde sich das DZL noch stärker für herausragende Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler außerhalb der DZL-Standorte öffnen und dadurch seine deutschlandweite Vernetzung weiter ausbauen. Darüber hinaus betonte er die zukünftige Ausrichtung des Zentrums auf lebensspannenübergreifende Präventionskonzepte („Deep Prevention“), regenerative Ansätze zur Wiederherstellung der Lungenfunktion sowie den Ausbau von KI-gestützter und datengetriebener Forschung im Bereich Digital Medicine und Virtual Lung. Sein besonderer Dank galt zudem dem Scientific Advisory Board (SAB), dessen internationale Expertise das DZL auf dem Weg in die nächste Förderphase eng begleitet.
Ein zentraler Teil seiner Rede war schließlich das Bekenntnis zu freier Wissenschaft, wissenschaftlicher Integrität und Demokratie. Bereits im vergangenen Jahr hatte Seeger auf die zunehmenden Bedrohungen dieser Werte hingewiesen. Ein Jahr später müsse man feststellen, dass sich die Situation vielerorts nicht verbessert habe. Umso bedeutsamer sei es, sich bewusst zu machen, dass die Atmosphäre wissenschaftlicher Freiheit und Integrität, in der das DZL zusammenkomme, keine Selbstverständlichkeit sei.
Er appellierte an die internationale Wissenschaftsgemeinschaft, sich aktiv für freie Wissenschaft, freie Meinungsäußerung und wissenschaftliche Integrität einzusetzen, Fake News entgegenzutreten und Solidarität mit denjenigen zu zeigen, deren wissenschaftliche Freiheit bedroht ist. Den Kern seiner Botschaft fasste er in den Worten zusammen: „Science is more than a profession – it is an attitude. An attitude to stand up for integrity, for freedom of science, for democracy.“
Auch in diesem Jahr wurden im Rahmen der feierlichen Abendveranstaltung die herausragendsten Posterbeiträge durch ein Publikumsvoting ausgezeichnet. Die Preisträgerinnen und Preisträger erhielten jeweils ein Preisgeld in Höhe von 500 Euro:
DZL Academy Publication Award 2026
Mit einem Gesamtpreisgeld von 3.000 Euro wurde zudem der DZL Academy Publication Award 2026 verliehen.
Das DZL gratuliert allen Preisträgerinnen und Preisträgern herzlich zu ihren herausragenden wissenschaftlichen Beiträgen!
Im Anschluss an die Preisverleihungen klang der Abend bei einem gemeinsamen Dinner und einer Feier in der imposanten Halle Nord des RheinMain CongressCenters aus.
Der Abschlusstag war den Plenumssitzungen gewidmet, in denen die Disease Areas und Plattformen ihre Future Perspectives für DZL 5.0 präsentierten. Die vorgestellten Konzepte und Diskussionen machten deutlich, dass das DZL auf einer starken wissenschaftlichen Grundlage aufbaut und gleichzeitig den Blick konsequent nach vorne richtet – hin zu neuen Technologien, innovativen Forschungsansätzen und einer noch stärkeren Vernetzung innerhalb des Konsortiums.
In seiner Abschiedsrede griff Werner Seeger den besonderen Geist des Annual Meetings noch einmal auf. Die vergangenen Tage seien geprägt gewesen von Freude, Enthusiasmus und einem ausgeprägten kooperativen Miteinander. Die erzielten Erfolge und Fortschritte seien Grund zum Stolz, zugleich aber auch Verpflichtung, den eingeschlagenen Weg entschlossen weiterzugehen. Die Begeisterung für die gemeinsame Arbeit, neue Horizonte und Technologien zu erschließen und die Zusammenarbeit weiter zu stärken, müsse nun in die Arbeitsgruppen und Institute getragen werden – immer mit dem gemeinsamen Ziel, die Lungenforschung weiter voranzubringen und den Nutzen für Patientinnen und Patienten zu verbessern.
Das 14. DZL Annual Meeting in Wiesbaden hat einmal mehr gezeigt, was das Deutsche Zentrum für Lungenforschung auszeichnet: exzellente Wissenschaft, ein ausgeprägter kooperativer Geist und die gemeinsame Überzeugung, durch innovative Forschung die Prävention, Diagnose und Behandlung von Lungenerkrankungen nachhaltig zu verbessern. Mit neuen Impulsen und einer klaren strategischen Ausrichtung auf DZL 5.0 kehrte das Netzwerk an seine Standorte zurück – bereit, die nächste Phase der translationalen Lungenforschung gemeinsam zu gestalten.
Das Aftermovie des DZL Annual Meeting 2026 in Wiesbaden mit Eindrücken und Highlights ist hier abrufbar: Zum Video auf YouTube.
